PRESENCIA JESUÍTICA

En el aspecto religioso Albacete contó con la presencia de los jesuitas a quienes les fue cedida en 1709 por el Obispo de Murcia, Cardenal Belluga, la ermita de la Purísima, que se reconstruiría. Con la colaboración de don Diego Cantos, la Compañía de Jesús establecería un colegio anejo en el que habría de haber enseñanzas de primeras letras y Gramática, así como cátedras de Filosofía y Teología. Al ser expulsados los jesuitas en 1767 -como en el resto de España-, colegio e iglesia pasaron a patronato municipal, separándose ambas dependencias; en aquel puso el Ayuntamiento en 1769 un maestro de primeras letras y un preceptor de latinidad; el templo no se abriría al culto hasta 1772 en que fue trasladado procesionalmente el Santísimo desde San Juan, quedando la Purísima como iglesia adjutriz.

PAISAJES

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MOLINOS DE LA PROVINCIA DE ALBACETE

La provincia de Albacete que, administrativamente, ha pertenecido hasta no hace mucho a la regiòn murciana, se ha considerado siempre muy manchega, sobre todo en lo que se refiere a aquello pueblos enclavados en la llanura. Precisamente eso, llanura, quiere decir e topónimo Al-Basit. Por otra parte, en algunos lugares de esta priovincia, se da por cierto que acaecieron determinados episodios del Quijote, principálmente el de las bodas de Camacho y el de la cueva de Montesinos. Es la geografía albaceteña, tierra e molinos de viento y una gran devoción hacia lo que representan. Antiguamente los hubo en los partidos judiciales de Albacete, La Roda y Alcaraz, sobre todo.

Célebres fueron los de Villarroblewdo, de los que nos da cumplida noticia Agustín Sandóval Mulleras en su libro "Historia de mi pueblo", donde refiere que se halla registrada la construcción del primer molino de viento en dicha ciudad el año 1751, aunque puntualiza que se tiene la certeza deque ya existieron otros en épocas anteriores, haciendo mención a los dos que fuguran en el grabado de un libro del doctor Franco, publicado en 1675, lo que nos hace pensar que la antiguedad de los molinos en Villarrobledo se remonta al siglo XVI.

EL MOLINO DE LA BELLA QUITERIA

Hay muchas cosas que contar de este molino llamado de la Bella Quiteria en recuerdo del personaje femenino de las famosas bodas de Camacho el Rico, narradas por Cervantes en los capítulos XIX, XX y XXI ed la segunda parte del Quijote. Primero decir que se halla situado en Munera, una de las villas más antiguas de la provincia de Albacete. Su propietario, Enrique García Solana, nos refiere que la historia de Munera se remonta a los siglos má remotos y que en principio el casco urbano estaba rodeando las uina del castillo, ruinas que todavía pueden verse desde la puerta del molino, lo que quiere decir que éste se ha levantado en e corazón mismo de la primitiva población.

El molino, como queda dicho, es propiedad del mencionad cronista, así como de su esposa Amparo Gavidia Murcia y de los hijos del matrimonio María Dolores y Enrique. Nota curiosa es que todos los años, en la noche del primr sábad del mes de julio, se celebran aquí unas justas poéticas de ámbito nacional, las cuales llevan el nombre del molino.
Luego, una vez concluido el acto literario, tanto los autores galrdondos como el mantenedor y losasistentes a la fiestason invitados a unas típicas gachas manchegas, prolongándose la reunión hasta la amanecida.

CINE, VARIEDADES Y CUPLE

La aparición del cine revitalizó un género teatral considerado como ínfimo, perom que en esta época adquirió una importancia extraordinaria: me refiero al espectáculo de variedades, o "varieté", como se decía a lo francés. Como las películas eran muy cortas, las funciones cinematográficas tenían que complementarse con estos espectáculos entre los cuales sobresalían los números cómicos, los transformistas, los ilusionistas, los bailaores y cantaores flamencos y las cupletistas. Estamos, no hay que olvidarlo, en aquellos años del cuplé.

El local especializado en estos programas era el Salón Liceo del Casino Artístico. Allí actuaron las más célebres cupletistas de toda la época dorada de este género. En 1906 se proyctó, acaso por primera vez, una película en colores. Más tarde esta serie de espectáculos se hicieron también bastante frecuentes en locales de más alcurnia, como el mismo Teatro Circo, donde en 1901 se presentaba el "Fonobiograf", el cinematógrafo combinado con el fonógrafo, y en 1907 el "Gran Cinematógrafo Moderno Vidadgraph". En el Paseo de Alfonso XII solía in stalarse también a principios de siglo, un "Gran Pabellón procedente del Salón de Novedades de Valencia", donde alternaban las sesiones de "Cinematógrafo Mágico" con las variedades. El número fuerte era el transformista Fregolini. En el solar del Ayuntamiento contiguo a la Delegación de Hacienda se instaló en 1903 el "Eden-Concért", Salón de Novedades. Allí acuó la Petite Otero. Otro "Real Cinematógrafo Sanchís" se instaló en el Paseo del Itsmo. Pero las barracas de este género abundaban mucho más en la temporada de Feria, instalándose varias de ellas por los alrededores de este recinto.

A pesar de que abundaban más los espectáculos de estos géneros ínfimos, al Teatro Circo solían acudir cada año las compañías dramáticas y líricas más importantes de aquelos tiempos: las de María Guerrero y Fernando Díaz de Mendoza, Carmen Cobeña, Julian Romea, Pablo Gorgé, Antonio Vico, Manuel Vico, Concepción Aranaz, Emilio Duval... Estas compañías eran las que ennoblecían el escenariodel Circo con su presencia y hacían mantener en los aficionados albacetenses la llama sagrada del Teatro.

LOS PRIMEROS AÑOS DE CINE EN ALBACETE

A pesar del entusiasmo de este cronista, aquella primera sesión de cine en Albacete pasó desapercibida para muchos, como lo prueba el que tan solo se hiciera mención en la prensa local. Los redactores de otro gran diario local, "Defensor de Albacete", no hacen ni la más ligera mención del acontecimiento.
No obstante la primera proyección del 5 de diciembre de 1897, el cine no volvería a Albacete hasta 1899. Lo trajo un feriante Don Manuel Fernández Cuevas, que en años anteriores había venido a Albacete con un Museo de Figuras de Cera como atracción de su barraca. Este hombre se dió cuenta de las enormes posibilidades del nuevo espectáculo y abandonó las figuras de cera par ir de Feria en Feria, proyectando las primeras películas que se hicieron en el mundo.
Al año siguiente, 1900, el cine volvió a la Feria de Alacete de la mano de Don Miguel Berbis, representante en España del cinematógrafo Lumière y de unos cuadros de magia en colores que se llamaban el "Vargraph Mágico".
Los primeros años del cine en Albacete fueron los años dificiles de los barracones. Pasaría algún tiempo hasta que el nuevo espectáculo adquiriera la reputación y la popularidad suficiente para pasar a los locales destinados tradicionalmente al teatro (el Liceo, el Teatro Circo, el Magik Park, el Teatro Cervantes.....), al principio tan solo como complemento del mismo, pero más tare para desplazarlo totalmente de sus locales, o al menos, para rellenar los huecos de programación en las épocas en que no venían compañías teatrales.